Южно-Казахстанская область является одним из крупных регионов республики и граничит на востоке с Жамбылской областью, на севере с Жезказганской, на западе Кызылординской областью и на юге с Узбекистаном. Площадь области составляет 117,3 тыс.км² или 4,3 % территории республики. Расстояние между самыми северными и южными участками по прямой составляет 600 км.
Область основана 10 марта 1932 года. С 3 мая 1962 года по 6 июля 1992 года область называлась Чимкентской. В 1992 году области вернули прежнее название — Южно-Казахстанская. Центр области — город Шымкент.

В административно-территориальную структуру области входят 4 города областного подчинения: Шымкент, Кентау, Туркестан, Арысь и 11 сельских районов:
1) Байдибекский с центром в селе Чаян, 2) Казыгуртский с центром в ауле Казыгурт, 3) Мактааральский с центром в городе Жетисай, 4) Ордабасынский с центром в селе Темирлановка, 5) Отырарский с центром в селе Шаульдер, 6) Сайрамский с центром в селе Аксу, 7) Сарыагашский с центром в городе Сарыагаш, 8) Сузакский с центром в селе Чулаккурган, 9) Толебийский с центром в городе Ленгер, 10) Тюлькубаский с центром в ауле Рыскулов, 11) Шардаринский с центром в городе Шардара.